Naši v Ameriki- Franc in Johanna Bevk

Naši v Ameriki: Franc in Johanna Bevk iz Cerkljanskega hribovja v rudarski Ely

Zgodovina slovenskega izseljenstva onkraj Atlantika je stkana iz tisočev osebnih usod mož in žena, ki so na prehodu iz 19. v 20. stoletje zapustili rodne vasi. V novonastajajočih industrijskih središčih Amerike so iskali boljše življenje. Med njimi je bila tudi družina Bevk, katere korenine so izvirale iz hribovitega sveta zahodne Slovenije, njihova življenjska pot pa se je globoko utirila v rdečo zemljo t. i. železnega okrožja (Iron Range) v zvezni državi Minnesota.

Korenine in odhod v Novi svet

Franc Bevk se je rodil 29. marca 1880 v Lazcu, manjši vasici na Cerkljanskem. Njegova bodoča življenjska sopotnica, Johanna Zajec, se je rodila 15. junija 1877 v bližnjih Plužnjah. Oba sta izhajala iz trdega, a delovnega okolja pod slikovitim Bevkovim vrhom. To okolje je mlade fante že zgodaj izučilo praktičnih obrti, dekleta pa neizmerne vztrajnosti pri vodenju domačij.

V začetku prejšnjega stoletja, ko je izseljenska mrzlica zajela slovenske dežele, sta se Franc in Johanna odločila za odhod v Ameriko. Njun cilj je bilo cvetoče rudarsko mesto Ely na severu Minnesote. Zaradi izjemno bogatih nahajališč železove rude je tja drlo na tisoče priseljencev iz osrednje in vzhodne Evrope, med katerimi so Slovenci tvorili eno najmočnejših in najbolj prepoznavnih skupnosti. V novem okolju sta se hitro prilagodila, Franc pa je svoje ime v uradnih dokumentih ameriških oblasti sčasoma spremenil v Frank Beuk.

Življenje v Elyju: Trdo delo kovača in utrip SNPJ

Frank Beuk je bil mož močnih rok in natančnega očesa, kar mu je omogočilo zaposlitev v kovaški stroki. Najprej je delal za mogočno korporacijo Oliver Iron Mining Company, ki je obvladovala velik del tamkajšnjih odkopov, kasneje pa se je zaposlil v znamenitem rudniku Pioneer Mine v Elyju. V tem rudniku, ki je danes vpisan v ameriški nacionalni register zgodovinskih krajev, je Frank kot kovač opravljal odgovorno delo – koval je orodje, vzdrževal težko rudarsko opremo in podkoval delovne konje – vse do zasluženega pokoja.

Medtem ko je Frank preživljal dolge ure ob kovaškem ognju, je Johanna skrbno vodila gospodinjstvo. V ameriškem okolju je vzgajala otroke v duhu spoštovanja slovenskega jezika in tradicije.

Oba zakonca sta bila izjemno dejavna in spoštovana člana Slovenske narodne podporne jednote (SNPJ). Ta bratska podporna organizacija je izseljencem nudila ključno socialno in nezgodno varnost v časih, ko država zanje ni skrbela. Predstavljala je tudi družabno in kulturno središče, kjer so ohranjali slovensko besedo, pesem in medsebojno solidarnost.

V zakonu se jima je rodilo šest otrok, ki so uspešno premostili pot med staro domovino staršev in sodobno Ameriko: hčere Jennie, Catherine, Amelia, Sallie ter sinova Jack in Frank.

Druga svetovna vojna in slovo ustanoviteljev dinastije

Leta 1942, ko so Združene države Amerike že globoko zakoračile v drugo svetovno vojno, je bil takrat 62-letni Frank Beuk vključen v t. i. četrto registracijo nabora (v ameriški zgodovini znano kot "Old Man's Draft"). To je bil popis moških, starih med 45 in 64 let, ki niso bili predvideni za neposredno bojevanje na fronti, temveč za oceno delovne sile in obrambnih zmogljivosti v zaledju države.

Frank Beuk je po dolgi bolezni, povezani s srčno hibo, umrl 19. februarja 1950 v Elyju, star 70 let. Njegova smrt je odjeknila v izseljenskem tisku. Napredno usmerjeni časopis Enakopravnost, ki je izhajal v Clevelandu, je 24. februarja 1950 (št. 38) najprej poročal o smrti Franka Bevka, doma iz Lašice (verjetno popačen zapis za rojstni Lazec) pri Cerknem na Primorskem, ter omenil le del družine v Chicagu. Da bi popravili pomanjkljivo novico, je uredništvo 31. marca 1950 (št. 64) objavilo dopolnilo iz mesta La Salle v Illinoisu, kjer je bilo natančno navedeno, da pokojni zapušča ženo Joanno, dva sinova in štiri hčere.

Johanna "Jenny" Bevk (Zajec) je moža preživela za sedem let. Umrla je 6. marca 1957, prav tako v Elyju. Časnik Enakopravnost je 15. marca 1957 (št. 53) v njenem nekrologu zapisal, da je zapustila obsežno družino in da je bila med drugim teta Justina Zajca iz mesta Clarendon Hills v Illinoisu. Pokopana je bila ob možu, s slovensko poslovilno slovesnostjo pod okriljem SNPJ.

Naslednji rod: Usode šestih otrok

Ime in priimek	Življenjski podatki	Ključni dosežki in življenjska pot
Jennie Beuk (por. Lawrich)	21. september 1908 – 8. julij 1995	Vse življenje je ostala zvesta rodnemu Elyju v Minnesoti, kjer si je ustvarila družino s Frankom Lawrichem.
Catherine Beuk (por. Pouhe)	27. april 1910 – 4. februar 1964	Preselila se je v Chicago, kjer je bila izjemno predana kulturni dejavnosti. Blestela je kot igralka v dramskem odseku Slovenskega kluba št. 1 pod okriljem Jugoslovanske socialistične zveze (JSZ). Časnik Proletarec je leta 1931 pohvalil njeno upodobitev Alme v Cankarjevi drami Jakob Ruda, kljub temu da ji slovenščina kot rojeni Američanki ni tekla gladko.
Jack Beuk (Frank J. Beuk st.)	8. oktober 1911 – 23. september 1998	Z ženo Lucille Carleone se je preselil v Fond du Lac v Wisconsinu. V lokalni skupnosti sta postala prepoznavna kot izjemno plemenita človeka – delovala sta kot rejnika in odprla sploh prvi mladinski stanovanjski skupnostni dom (group home) v zvezni državi Wisconsin.
Amelia "Millie" Beuk (por. Blus)	29. junij 1913 – 2. december 2015	Legendarna in izjemno vitalna osebnost mesta Ely. Ob svojem 100. rojstnem dnevu se je prvič v življenju peljala z motornimi sanmi, pri 102 letih pa je še ponosno korakala na paradi ob dnevu neodvisnosti. Do konca je ohranjala spomin na očetovo obrt; leta 2014 je ob obisku muzeja rudnika Pioneer Mine obujala spomine, kako sta s sestro očetu peš nosili kosilo v kovačnico. Dočakala je častitljivih 102 let.
Sallie Beuk (por. Ritchie)	Rojena 1916 (umrla v Munsterju, Indiana)	Ustvarila si je dom v mestu Munster v Indiani. Dočakala je izjemno visoko starost in je leta 2015 še živa žalovala ob izgubi stoletne sestre Amelie.
Frank Jack Beuk	17. julij 1917 – 8. avgust 2005	Vrhunec akademskega uspeha družine. Diplomiral je na Univerzi v Minnesoti, magistriral iz biokemije na Univerzi Rutgers, med letoma 1945 in 1946 pa služil v ameriški vojni mornarici (US Navy). Kar 43 let je delal kot vrhunski raziskovalni biokemik pri prehrambnem gigantu Swift & Co. S svojimi patentiranimi izumi na področju encimskih dodatkov za naravno mehčanje mesa je revolucionarno spremenil celotno moderno mesnopredelovalno industrijo v ZDA. Živel je v Hinsdaleu v Illinoisu.

Zgodovinski pomen

Zgodba Franca in Johanne Bevk ter njunih potomcev je šolski primer uspešne integracije slovenskih priseljencev v ameriško družbo. Od trdega dela v rudniških kovačnicah in zvestobe slovenskim podpornim društvom (SNPJ in JSZ) do humanitarnega dela s sirotami v Wisconsinu in vrhunskih znanstvenih odkritij v biokemiji, ki so spreminjala ameriško industrijo – družina Bevk (Beuk) ostaja trajen spomenik slovenski delavnosti, bistrosti in neupogljivosti v Novem svetu.

Osnutek Ameriške kartice iz druge svetovne (1942) vojne iz četrte registracije, ki jih pogosto imenujejo "Old Man's draft", ker so v njej registrirali moške, ki so bili takrat stari od 45 do 64 let.

Amalia leta 2014 ob obisku muzeja rudnika Pioneer, kjer je skupaj s sestro Sallie obujala spomine na mlada leta,ko sta skupaj nosili očetu Franku hrano v rudnik.Vir-Ely Echo Newspaper

Sallie in Amalia leta 2013 ob praznovanju.Vir-Ely Echo Newspaper